Obdobie „next-generation“ začalo v novembri 2005, keď Microsoft predstavil svoju video konzolu Xbox 360. Už o jeden rok sa dostal na vrchol vďaka tomu, že Nintendo a Sony znížili svoj záujem o Wii a Playstation 3.
Predaj video hier je v USA od začiatku veľký stroj na peniaze - v roku 2007 dokázal zarobiť až 9,5 miliardy dolárov, čo je viac ako 190 miliárd slovenských korún . Každý chcel okamžite po uvedení týchto troch konzol na trh určiť víťaza a porazených novej generácie.
Samozrejme snažiť sa určiť tento verdikt je dosť náročné, pretože generácia konzole trvá roky a predajnosť a úspech závisí od množstva faktorov. Len jediná vec je jasná, úspech v minulosti nie je zárukou úspechu aj v budúcnosti. Aj napriek tomuto faktoru, mnohí „experti“ dávno prehlásili svoje výsledky „next-generation“ vojny. Každý z nich však počíta s tým, že finálne výsledky môžu vyvrátiť všetky predpoklady.
A kde sme dnes?
Nintendo priam šokovalo svet, prinášajúc milióny mainstream hráčov k svojmu originálnemu, voči pohybu citlivému ovládaču, množstvom lacných, zábavných a jednoducho ovládateľných hier. S Wii to zo začiatku nevyzeralo dobre a bol zväčša radený na bronzovú priečku. Teraz to však vyzerá, že si ide po zlato.
Podobne s očakávanou lojálnosťou viac ako 120 miliónov vlastníkov Playstation 2, bol Playstation 3 od Sony videný ako „next-generation“ víťaz, hlavne vďaka Blu-ray prehrávaču a neuveriteľne kvalitným grafickým výkonom vďaka Cell procesorom. Aj napriek týmto danostiam je PS3 všeobecne označovaný za „prepadák“, hlavne kvôli vysokým cenám, nevýraznému predaju a nedostatku „krvavých“ hier.
Xbox 360 bol očakávaný ako držiteľ druhého miesta, práve naopak, ako prvému sa podarilo dostať na úroveň 10 miliónov predaných kusov, so svojim online komponentom - Xbox Live - s viac ako 12 miliónmi užívateľov sa stal vlastne štandardom svojho žánru.
Príliš skoro na závery
Táto problematika vskutku nie je šprint, ale maratón. Predchádzajúce konzoly mali cyklus 5 rokov, ale cyklus „next-generation“ konzol vyzerá na 7 a viac.
„Myslím si, že technológia má ešte veľa možností vývoja ,“ odznelo z úst Michaela Pachtera, analytika video hier spolu s Wedbushom a Morganom. „To kde sme teraz, je stále len začiatok nového cyklu. “
Podľa Pachtera, cena je jediný faktor, ktorý dokáže drasticky ovplyvniť nasledujúci vývoj „next-generation“ konzol.
Aktuálne, Wii stojí $249 (cca 5300,- SK), najvyššie modely Xbox-ov a PS3 stoja $349 (7400,- SK) a $399 (8400,- SK).
Tieto ceny sú podľa Pachtera príliš vysoké, aby pritiahli predajné množstvá ako malo PS2. „Zákazníci majú jednoducho predstavu - konzoly stoja $199 (4200,- SK) alebo menej .“
Pachter predpovedá, že do Vianoc 2009 budú Microsoft a Sony znižovať ceny svojich konzol. Očakáva, že Sony zníži cenu o $50, takže sa dostane na cenu $299 (6300,- SK) pre vianočnú sezónu 2009. To by tiež mohlo znamenať, že uvidí predaj taký, v aký dúfalo od začiatku.
V správe vydanej tento rok, IDC analytik Billy Pidgeon odhadol predajnosť troch „next-generation“ konzol až do roku 2012.
Podľa Pidgeona v roku 2012 povedie PS3 s viac ako 107 miliónov celosvetovo predaných kusov, pričom Wii bude hneď v závese s niečo menej ako 107 miliónmi predaných kusov.
V krátkodobých predpokladoch Pidgeon skonštatoval, že Wii je umiestnené ako dominantne postavená konzola, vytláčajúc Xbox tento rok.
Taktiež napísal: „Naša predpoveď hovorí o predajnom vytlačení PS3 a Xboxu konzolou Wii do roku 2010 .“
Niektorých šokoval Pidgeonov predpoklad, že Xbox ostane vzadu len s o niečo viac ako 40 miliónmi predaných kusov.
Patcher si však za svojimi vyhláseniami stojí.
„Microsoft ma problém dojmu, “ pokračuje Patcher. „Vytvorili zo seba hard-core hernú firmu a osobne si nemyslím, že hard-core verejnosť je taká obsiahla. Tridsať alebo štyridsať miliónov možno, ale 120 miliónov nie. Myslím si však, že svoj zámer meniť nebudú a nechajú Sony voľnú cestu osloviť masy.“
Microsoft jasne a verejne popiera tento záver.
Podľa Aarona Greenberga, riaditeľa produkt manažmentu pre Xbox 360 a Xbox Live, existujú štatistiky, ktoré dokazujú, že Xbox 360 oslovuje širšiu verejnosť. Jedna z nich je, že Xbox 360 má už 16 titulov s miliónom alebo viac predaných kusov v Spojených Štátoch, pričom Wii má k dispozícií len 8 a PS3 len 2 tituly.
Samozrejme Microsoft má taktiku podporovať ideu toho, že „vojna konzol“ skončila ešte predtým, než začala. Ale čísla toto tvrdenie dvakrát nepodporujú.
Podľa výskumu firmy NPD, do apríla 2008 Microsoft predal 10.08 miliónov Xbox-ov 360 v USA, Nintendo predalo 9.8 miliónov Wii a Sony len 4.29 miliónov PS3.
Aj napriek tomu, že Xbox vedie, Wii je silno rozbehnuté. V apríli sa predalo 714 000 kusov Wii oproti 188 000 Xboxov a 187 000 PS3.
Zábrany v ceste
Aj napriek mimoriadnemu úspechu Wii, Nintendo má stále problém dosiahnuť predajnosť Wii ako chcelo, takže predajnosť Wii by mohla byť ešte vyššia.
Microsoft má tiež problémy. Taktiež sa stretol s nedostatkom konzol a dlho diskutovaným problémom častých zlyhaní Xbox-ov.
Väčšina sa ale zhodla v tom, že odpoveď Microsoftu na ich problémy bola priam ukážková.
„Pravdupovediac, musíme im pripísať veľké plus ,“ hodnotí Pachter ako reakciu na uvedenie 3-ročnej záruky na Xbox 360. „Neutiekli od toho a nesnažili sa zhodiť vinu na niekoho iného .“
Problémy, s ktorými sa stretlo Sony boli asi najlepšie dokumentované.
Predpoklad hovoril o pokračovaní dominancie nástupcu PS2 pre „next-generation“. Naopak, hneď vyvstal problém, že cena $599 (12600,- SK) bola príliš. Či s Blu-ray, alebo bez.
Sony pripúšťa tieto problémy, ale tvrdí, že PS3 je konečne pripravená obrátiť karty vo svoj prospech.
„Boli dve základné bariéry pre vstup PS3 na trh: cena a obsah ,“ tvrdí Patrich Seybold, riaditeľ komunikácie pre Sony Computer Entertainment America. „No vyriešili sme obe. Znížili sme cenu a demonštrovali excelentné zastúpenie produktov, ktoré PS3 odlišujú od svojej konkurencie .“
Ďalším problémom pre Sony bol nedostatok hier - trhákov pre PS3, pričom viac platformové tituly sa predávali lepšie na Xbox 360. Hity ako Grand Theft Auto IV , Assassin's Creed , Guitar Hero III , Electronic Arts Madden footbal a ostatné tituly sa všetky predávali lepšie na Xbox 360 ako na PS3. Jediné veľké úspechy pre PS3 boli tituly MotorStorm a Resistance: Fall of Man .
Pre porovnanie, Xbox 360 mal mohutné tituly ako Halo 3 , Gears of War a BioShock , podľa ktorého sa ide točiť celovečerný film.
Pokračujúc, nové hry ako Fable II , Gears of War 2 a Halo Wars budú exkluzívne len pre Xbox 360.
Ale vlastníci PS3 sa môžu tešiť na tituly ako Metal Gear Solid 4 a Little Big Planet , obe hry, ktoré majú predať veľa kópií a následne vyvolať ďalší záujem o kúpu PS3 konzol samotných.
Wii Fit , je medzičasom hra, od ktorej sa očakáva najširší záujem verejnosti.
„Myslím si, že táto hra pritiahne až jednu tretinu všetkých hráčov k Wii ,“ Pachter konštatuje.
Wii malo samozrejme tiež svoje hviezdne tituly. Stačí spomenúť Super Mario Galaxy, ktorú nebolo možné nájsť minulé Vianoce, Mario Kart Wii a Bloom Blox, prvá hra Stevena Spielberga v spolupráci s Electronic Arts.
Takže, čo sa deje teraz?
Jedna vec je očividná, teraz je veľmi dobrá doba pre herný priemysel. Podľa NPD, celý herný priemysel narastá vysokým tempom. S predajom 5.47 miliardy dolárov do apríla, s nárastom 31% oproti minulému roku.
Nikto samozrejme nemôže vedieť, či sa Pidgeonova analýza stane pravdivou a aj keď áno, ukazuje len silnú budúcnosť pre všetky 3 konzoly.
„Myslím si, že najviac vzrušujúce v tomto priemysle je vidieť akým rýchlym tempom sa rozrastá ,“ povedal Greenberg. „Najväčšie možnosti zábavy sú teraz v hernom priemysle... Sme šikanovaní, cítime, že tento rok bude najväčším rokom v hernom priemysle .“
