Prevádzkovateľ služby sa snaží dosiahnuť dohody s hudobnými vydavateľstvami. Prvou lastovičkou je Warner Music. Na základe dohody môžu užívatelia používať vo svojich videách skladby, na ktoré práva vlastní Warner Music. Rovnako je možne uploadovať na YouTube originálne videoklipy k týmto pesničkám. Vydavateľstvo získa časť inzertných tržieb.
Naopak vydavateľstvo Universal Music (patriace pod francúzskeho mediálneho giganta Vivendi) pripravuje žalobu na YouTube práve kvôli nelegálnemu obsahu. Podľa niektorých analytikov je pohrozenie súdnym sporom len snahou spoločnosti pripraviť si pôdu na rokovania. Spoločnosť Universal Music je veľmi dôležitý partner pre YouTube v procese legalizácie, keďže je po akvizícií BMG najväčším hudobným vydavateľstvom sveta.