Threads, fibres (and spiders)

V úvodnom článku si povieme čo to vlastne programovanie pomocou threadov (vláken) je a zavedieme si sadu všeobecných pojmov, s ktorými budeme pracovať. Predpokladám, že čitateľ má ako takú predstavu o tom ako to vo vnútri počítača vyzerá.

Program (Program) – je to spojenie algoritmov, dátových štruktúr a prostriedkov do jedného celku, ktorý je ako konečný produkt reprezentovaný postupnosťou inštrukcií, ktoré vykonáva processor.

Proces (Process) – je to inštancia programu – fyzická podoba v pamäti počítača. Má svoj pamäťový priestor (viruálne mapovaný), vykonávaný kód, ktorý sa dostáva na processor cez plánovanie Operačného Systému (OS). Procesu je priradený tzv. kontext. Ten obsahuje hodnoty rôznych registrov procesoru (napr. PC – program counter – adresa inštrukcie, ktorá sa má ako ďalšia spracovávať processorom, SP – stack pointer a ďalšie registre – záleží od processoru). Proces sa dnes chápe aj ako obálka zdrojov – pamäť, zariadenia, vlákna atď.

Jadro (Kernel) OS – je to proces ktorý je priamo zodpovedný za interakciu medzi hardvérom a ostatnými procesmi, je zodpovedný za periférie, zariadenia a ich obsluhu. Je rovnako zodpovedný za medziprocesovú komunikáciu a rozdeľovanie prostriedkov medzi procesy (prípadne vlákna). Problematika kernelov je natoľko rozsiahla, že by bolo treba minimálne ďalší seriál na to aby sa do nej dalo aspoň povrchne preniknúť.

Plánovač (Scheduler) – často proces OS, prípadne priamo súčasť kernelu (jadra) OS. Plánovanie v  moderných OS je preemptívne (žiaden proces si nemôže uzurpovať proces), pre procesy transparentné. Plánovanie musí byť priamo hardvérovo podporované processorom. Je realizované pomocou spracovávania generovaného prerušenia časovača.

Vlákno (Thread) – vlákno je entita, ktorá existuje v rámci jedného procesu ako podproces. Zdieľa svoj adresový priestor s inými vláknami vytvorenými v rámci daného procesu. Vlákna môžu byť rôzneho druhu. Poznáme kernelové vlákna, light weight vlákna a užívateľské (user) vlákna. Rozdiel medzi jednotlivými vláknami je v úrovni na ktorej bežia.

Kernel vlákna sú záležitosť jadra processoru a bežný užívateľský kód k nim nemá prístup. Bežia v pamäťovom priestore jadra OS. Light weight vlákna sú vlákna, bežia v rámci pamäťového priestoru jedného procesu (ktorý ich vytvoril) ale sú plánované operačným systémom. Užívateľské vlákna niesú videné jadrom OS a sú brané ako súčasť procesu ako celku (v NT jadrách OS Windows sú nazývam “Fibre“). V prípade užívateľských vláken si musí programátor sám napísať plánovanie vláken na úrovni procesu. Tento prístup sa volá User Managed vlákna. V opačnom prípade sa jedná o Kernel Managed vlákna.

Vlákna môžu mať priradené rôzne priority a existujú viaceré druhy vláken. Ale bližšiemu rozdeleniu sa budeme venovať až neskôr.

Blokovanie vlákna (thread blocked) – stav kedy je vykonávanie vlákna pozastavené. Beh vlákna môže byť znova obnovený po splnení určitých podmienok.

Spánok (Sleep) – každé vlákno môže prejsť do stavu, kedy spí – čiže nevykonáva žiadnu činnosť po určitú dobu, alebo pokiaľ vlákno nieje prebudené iným vláknom (WakeUp).

Uviaznutie (Deadlock) – je to situácia, kedy dôjde k zablokovaniu vláken čakajúcich sa takým spôsobom, že žiadne sa nemôže prebudiť. Jednoduchý príklad je keď proces A vlastní prostriedok X a čaká (je blokovaný) na prostriedku Y a proces B vlastní naopak prostriedok Y a čaká na prostriedok X. Takto obaja čakajú a budú čakať štastne až do rebootu.

Dosť bolo technickej terminológie. Ak som vás neznechutil nezaujímavou, ale podstatnou hatmalikou, môžme pokročiť k idei vláken.

Predstavte si situáciu, že navrhujete program a radi by ste boli, aby sa niektoré udalosti diali paralelne, alebo aspoň aby sa paralelne tvárili. Reálny paralelizmus na jednoprocesorových architektúrach je neuskutočniteľný (vždy sa načítava totiž len jedna inštrukcia do procesora, i v prípade použitia tzv. pipeline). Vlákna sú na processore striedané dostatočne rýchlo a na ľudské vnímanie to pôsobí paralelne.

Inou aplikáciou vláken je potreba programu, aby obsluhoval viacero udalostí súčasne. Predstavte si jednoduchý server, ktorý v hlavnom vlákne čaká na spojenia a pri obsluhe vytvára pre každé obsluhované spojenie nové vlákno, ktoré sa ďalej stará o obsluhu spojenia.

Dôležitým aspektom programovania multithredovo (viacvláknovo znie o dosť horšie), je programovať bez predpokladu dĺžky behu kusu kódu. Nevieme totiž kedy dôjde k preplánovaniu. Ďalšou dôležitou podstatou je schopnosť identifikovať miesta, kde by preplánovanie a prístup iného vlákna spôsobili vážne škody – kritické sekcie (vznikajú tzv. race conditions). O kritických sekciách si povieme v ďalších dieloch seriálu.

Predpokladaný počet článkov odhadujem na aspoň desať. Články by mohli vychádzať v týždňových intervaloch. Na tento seriál bude pravdepodobne voľne nadväzovať séria o sieťových prostriedkoch a ich použití.

A na záver ešte drobná informácia o používanom jazyku a prostredí. Budeme používať výhradne C++, prípadne C, všetky projekty budú vytvárané v prostredí Visual Studio 6, prípadne Visual Studio .NET.

nasledujúci článok =>